Toyota

Esta empresa japonesa tiene comienzo a fines del siglo XIX, pero lejos de los autos, el primer invento fue un telar automático fabricado por Sakichi Toyoda. Debido al éxito de este artefacto en 1907 crea la empresa Toyoda Automatic Loom Works. Siempre sintió curiosidad por la industria automotriz y en 1929 vende los derechos de patentes de los telares a Platt Brothers, una empresa británica de alta costura, con el dinero recaudado invierte en el desarrollo del primer coche Toyota.

Entrando al año 1932 el hijo de Sakichi, Kiichiro Toyoda, investiga sobre el funcionamiento de los motores de combustión interna a gasolina y da paso a la fundación de la División Automotriz de Toyota Automatic Loom Works. En 1935 se fabrica el primer prototipo de auto, un coche para pasajeros denominado A1, a este modelo le siguieron una gama de lujo: el Toyota Crown, Toyopet Master y el Crown de lujo. Gracias al Crown y al sistema de calidad con el que fue diseñado, Toyota ingresa al mercado norteamericano y lo convirtió en el vehículo más vendido en el año de lanzamiento.

Ya en la posguerra, Toyota se convierte en el mayor productor de coches de Japón con cerca del 50 por ciento del mercado. Su crecimiento se baso en la producción internacional comenzando por Brasil en 1959 y continuó desarrollándose a través del mundo durante la década del sesenta instalando centros de desarrollo y plantas industriales en Canadá, Reino Unido Y los Estados Unidos. Toyota llego a Colombia de la mano del distribuidor Domingo D’Ambrosio, implementando un sistema novedoso para la época, que consistía en que si algún comprador declinaba su opción de compra podría devolverlo sin costo adicional. En el país latinoamericano también arribaron los modelos para campo Toyota Land Cruisier, el modelo 4x4 que venía equipado con un motor de 3.386 centímetros cúbicos y 6 cilindros capaces de soportar 4 toneladas de peso. Con estos arribos se abrió una concesionaria Toyota Motor Corporation en Colombia.

Con la descentralización de producción ensamblando los coches en las diversas fábricas construidas por el mundo, Toyota se convierte en la empresa con más autos distribuidos mundialmente llegando a alcanzar la monstruosa cifra de 10 millones de unidades construidas. Luego de estudiar los costos de ensamblaje en Japón se llega a la conclusión que hacerlo fuera del país es más rentable, por eso en 1990 se firma un convenio con Sofasa (Sociedad de Fabricación de Automotores S.A.) para ensamblar automóviles en Colombia. Los primeros en ser construidos fueron los camperos Land Cruisier y años más tarde la popular Pick ups Hilux. Estos no serian los únicos ya que en 1998 comenzó el proceso de ensamblaje del Toyota Prado de 3 y 5 puertas en la ciudad de Envigado.

Colombia fue el país donde Toyota más creció y en septiembre del 2009 se estrena la sede en el país, que contaba con almacén central de repuestos, oficinas administrativas y un centro de formación de personal con tecnología de primer nivel considerado el más avanzado en toda Latinoamérica.

Toyota también se hizo conocida en España con el Toyota Celica que logro tres mundiales. De la mano de la publicidad de Carlos Sainz este modelo se popularizo de tal manera que en ese país se largo la versión "Carlos Sainz Limited Edition" para los fanáticos del corredor.

Uno de los principales legados de la fábrica japonesa es el conocido “Sistema de Producción Toyota”. Se basa en los principios del Jidoka y Just-in-time y cumple un factor fundamental en la reducción de inventarios y defectos en la planta y de sus proveedores. El TPS hace hincapié en el valor del compromiso de los empleados y en la mejora continua y es considerado en la industria del automotor como un autentico benchmark sistema para medir el rendimiento de un sistema o componente del mismo).

Mas allá de la fabricación de automóviles, Toyota cuenta con red extensa de instalaciones de investigación, diseño y desarrollo que abarcan los tres mercados más grandes como lo son el de Europa, Japón y América del Norte. En todos estos países que opera la firma se estrechan vínculos entre la gente y las organizaciones locales participando de programas culturales y educativos, esponsorizando eventos y generando intercambios internacionales e investigación.

Toyota en la actualidad cuenta con 53 plantas de producción en 26 países y vende sus vehículos en más de 170 países convirtiéndose en el segundo fabricante mundial y lejos el mayor fabricante japonés, fabricando más de 4.5 millones de vehículos por año.