Smart tiene sus inicios en los años 70 cuando Mercedes Benz comienza a pensar en vehículos económicos y diseñados especialmente para la ciudad. Así se crea la sociedad Micro Compact Car Swatch Mercedes Art o MCC Smart con la fusión de ideas de la empresa relojera suiza Swatch y Mercedes Benz.
El primer Smart, de sólo 2, 5 metros y dos plazas y presentado en el Salón Internacional de Frankfurt en el año 1995, recibió el premio europeo de diseño en el año 1997.
El éxito y la popularidad del Smart son relevantes, vendiéndose cientos de miles de estos automóviles en todo el mundo, especialmente en Italia, donde circulan casi 50 mil de estos autos en Roma. En los EEUU su éxito también ha sido muy notable.
Smart sigue desarrollando nuevos modelos en varias versiones y con importantes y llamativas innovaciones, como los Smart de 4 plazas, convertibles, biplazas, deportivos, entre otros, destacándose también la inclusión de un Smart eléctrico en 2007.
Hoy en día la empresa Smart sigue siendo muy exitosa y de alta rentabilidad. Daimler – Chrysler, su fabricante, ha desarrollado nuevos coches con motores Diesel y descapotables, y continúa con la innovación con respecto a los automóviles ecoamigables.